Читателю совсем небесполезно знать следующее: как только в газете «Химер-Сити News» появилась новость о сферитовых шарах, главный помощник Олигарха, господин Hobotoss, тут же понял, чем грозит эта затея Олигарху. Ведь если каждый сможет собрать 12 записок и исчезнуть в альтернативную реальность – на ком же будут зарабатывать свои терры приверженцы самой денежной склонности? На переговоры с Отшелами был послан Starik-An. Главной задачей переговоров было уговорить Отшельников прекратить всю операцию… Естественно, не за бесплатно.

Прекрасным весенним утром господин Hobotoss ничуточки не удивился, получив телеграмму, в которой было написано:

"Требуют два миллиона. Что делать? Starik-An ".

Всесторонне обдумав содержание полученной телеграммы, господин Hobotoss вызвал свою секретаршу Вассаби и велел ей ответить Starik-An'у следующей телеграммой:

"Тяните время. Водите за нос. Собираю совет. Hobotoss".

Что означают фразы: "тяните время" и "водите за нос", надо полагать, понятно каждому; слова же "собираю совет" означали, что господин Hobotoss решил обсудить предложение Отшельников на совете клана.

Через день после того, как Вассаби оповестила всех членов совета о том, что им необходимо явиться на совещание, Совет Львов собрался в кабинете у господина Hobotoss`а за большим круглым столом, и тот сделал сообщение о причинах столь экстренного заседания. Узнав, какая беда им грозит в связи с появлением сферитовых шаров, члены совета пришли в волнение и все, как один, присоединились к предложению господина Hobotoss`а, который сказал, что все дело с шарами необходимо убить в зародыше, то есть, еще до того, как оно разовьется в полную силу.

После господина Hobotoss`а выступил правильный пацан Злой Вова, который прославился тем, что у него была тяжелая голова, туго вертевшаяся из стороны в сторону и с трудом наклонявшаяся, когда ему требовалось посмотреть вниз. Злой Вова сказал, что у него имеются две очень способные и даже талантливые, в своем роде, личности (именно так он и выразился), которые могут взяться за это дельце и в два счета уберут с дороги всех Избранных, а заодно и Местных с Элинором.

- Они, то есть, кокнут их, не говоря худого слова, где-нибудь в темном углу за небольшое вознаграждение, или, если сказать проще, пришьют, - пояснил свою мысль Злой Вова.

Господин Hobotoss сказал, что Злой Вова, видимо, его не понял, так как, говоря о том, что дело надо убить в зародыше, он вовсе не подразумевал, что кого-либо следует «пришить» в буквальном смысле этого слова.

- Подобного рода методы в данном случае не годятся, - сказал господин Hobotoss - Поскольку дело уже получило широкую огласку, интерес к этим проклятым шарам лишь возрастет, если кто-нибудь расправится с Отшельниками столь энергичным способом. Это может заставить обладателей всех двенадцати записок добиваться ускорения открытия Космодрома, и из всех наших усилий не выйдет никакого толка. Убить нужно самую мысль о применении этих дурацких записок, а этого можно добиться, если Избранные сбегут.

- Почему же они до сих пор не сбежали? Разве им самим интересно, чтоб у нас появились эти дурацкие альтернативные миры? – задал вопрос капиталист K0STOl0M.

Олигарх K0STOl0M сильно отличался от господина Злого Вовы тем, что голова у него была вполне благообразная и свободно вертелась в любую сторону, однако же методы, к которым любил прибегать данный господин, немногим отличались от предлагаемых Злым Вовой.

- Думаю, что эти Избранные - очень большие хитрецы, - ответил господин Hobotoss - Они понимают, что всем нам было бы чрезвычайно выгодно, если бы они убрались отсюда куда-нибудь подальше со своими жульническими шарами, и поэтому требуют с нас три миллиона.

- Три миллиона чего? - спросил, вскакивая со своего места, обычно спокойный и рассудительный Пых-Так-Чок.

Господин Пых-Так-Чок обычно оживлялся только тогда, когда разговор заходил о деньгах. Вот и теперь, как только Пых-Так-Чок услышал слова "три миллиона", в глазах его засветились беспокойные огоньки, и он подскочил с такой живостью, словно его кто-нибудь неожиданно ткнул сзади шилом.

- Ну, чего три миллиона! - нетерпеливо ответил Hobotoss, - Конечно, не три миллиона старых коцаных топоров, а три миллиона терров.

- Ах, так! - воскликнул господин Пых-Так-Чок, словно только теперь понял, о чем шла речь. - Значит, три миллиона терров должны дать мы им?

- Совершенно верно, - подтвердил господин Hobotoss, – Мы им.

- А не они нам?

- Нет, нет. Не они нам, а мы им.

- Тогда это для нас невыгодно, - заявил Пых-Так-Чок. - Если бы три миллиона дали они нам, это было бы выгодно, а если мы им - невыгодно.

- За что же они стали бы давать нам три миллиона? - возразил господин Hobotoss.

- Это верно, что не за что.

Глаза Пых-Так-Чка снова потухли. Он сел на свое место, но тут же снова вскочил, энергично затряс головой и сказал:

- Но тем не менее это... это страшно невыгодно!

Вслед за Пых-Так-Чоком выступил потомственный олигарх и почетный житель РРС, миллионер лев-67. Он сказал:

- Господин Пых-Так-Чок прав. Тяжело отдавать деньги, когда их можно не отдавать, но когда нужно отдать, то легче их вынуть все же не из своего кармана, а из чужого... Правильно я говорю?

Косо взглянув из-под бровей на сидевших вокруг стола олигархов, господин лев-67 громко захохотал, после чего продолжил:

- Сумма в три миллиона, безусловно, большая, тут и говорить нечего, но если ее разложить на все кланы Олигарха, в том числе и на мелкие, а мелких кланов, как известно, больше, чем крупных (известно, что всякой мелкоты значительно больше на свете, чем вещей порядочных... Верно я говорю? Ха-ха-ха!), то каждому придется заплатить не так уж много... Таким образом, можно собрать и не три, а целых четыре миллиона и даже больше. Три миллиона отдадим этим авантюристам с глазом, пусть катятся, а остальные деньги возьмем себе за труды. Правильно я говорю?

- Неправильно! - перебил его Hobotoss, - Как только мы начнем собирать с разной мелкоты деньги, всем станет известно, для чего нам это нужно. Все поймут, что олигархам не хочется, чтоб появились эти фантастические альтернативные реальности. Вот тогда докажи, попробуй, что на свете нет никаких альтернатив. Нет, господа, деньги на это дело должны дать только мы с вами: только те, кто сейчас находится в этой комнате. И никто - понимаете, никто, - ни одна живая душа не должна знать, о чем у нас здесь разговор был. А вам, господин лев-67, должно быть стыдно! Тут вопрос стоит о сохранении всех наших богатств, а вы и в этот момент думаете только о том, чтоб погреть руки, хотите прикарманить лишнюю сотню терров. Стыдитесь!

- Ну что ж, - замахал руками гоподин лев-67, - сотня терров, она, что ж... Сотня терров - всегда сотня терров. Правильно я говорю?.. Сотня терров на дороге не валяется. Разве вам самому не нужна сотня терров? А не нужна, так дайте мне ее. Правильно я говорю?

Миллионер лев-67 долго еще бормотал что-то о сотне терров, но, наконец, он унялся. Господин Хоботосс решил, что со всем этим делом уже покончено, но тут слово попросила госпожа Зрелая Лэди, являющаяся владелицей частных курсов по изучению русского языка, известных под названием "Ударим грамотностью по прессе Химер-Сити".

- Господа, прошу слушать меня внимательно, потому что для глухих повторять свои слова я по два раза не буду. А?.. И попрошу не перебивать меня... Да! – воскликнула она и с размаху кинула в стену свою читерскую «Пилочку», с которой не расставалась даже ночью.

Пилка воткнулась в стену в считанных миллиметрах от головы спокойно дремавшей DALIDA`ы, которая, проснувшись, вскочила и закричала:

- ZaK! Это из-за него все! Пустите меня, я заспиртую его голову в старом ведре из Медянки.

После того, как DALIDA`у успокоили, влив в нее подряд целых три стакана Террои, Зрелая Лэди продолжила: - Кто сказал, что три миллиона надо платить? А?.. Starik-An сказал? А кто он, ваш Starik-An? Он жулик, ваш Starik-An! Что я, Starik-An'а не знаю? А?.. Я всех кримов знаю отлично! Все жулики! Прошу не перебивать!.. А если бы Starik-An сказал, что четыре миллиона надо платить, вы бы четыре вынули? А?.. Может быть, вовсе не три миллиона надо платить, а только два или один? Может, ни одного? А?.. Прошу не перебивать! Я не перебивала вас! Может быть, Starik-An все это затеял, чтоб положить три миллиона в карман? Вы не знаете? А я знаю!.. Прошу не перебивать! Я вот поеду к Ключу Ильяра и поговорю сама с этими глазастыми. Пусть они убираются бесплатно к лешему! Мало им того, что они выручили от продажи колец, они еще к нам залезть в карман норовят! Это разбой! Я докажу им! Я им по морде дам, критом!

Сказав это, Зрелая Лэди принялась размахивать своим медальонам на цепи, обеспечив несколько легких травм окружающим, после чего начала вылезать из-за стола, чтобы тотчас ехать в Старый Город к Ключу Ильяра.

Сидевшие рядом олигархи вскочили и принялись успокаивать ее, но она не хотела успокаиваться и с такой силой размахивала медальоном, что у некоторых капиталистов легкие травмы перешли в средние. В конце концов, ее, все же, усадили на стул, положили на макушку холодный компресс, и только после этого она понемногу утихомирилась.

Увидев, что тишина восстановилась, господин Hobotoss решил, что заседание можно продолжать, и сказал:

- Я думаю, все вы понимаете, господа, что дело это необычайно тонкое. Его надо решить сразу, одним ударом. Если каждый из нас станет ездить к Ильяру и торговаться с «глазастыми», это может лишь повредить нам. Как только отшелам станет ясно, что нам очень хочется избавиться от них, они потребуют от нас еще больше. Откровенно скажу, что эти Избранные просто дураки, так как запросили с нас слишком мало. Нам надо поскорее воспользоваться этим, пока они не передумали. Я предлагаю не торговаться из-за пустяков и принять решение быстро. Здесь нас тридцать один соклановец. Если разделить три миллиона на тридцать один, то получится меньше, чем по сто тысяч терров. Для каждого из нас эта сумма просто ничтожная.

- Господа! - закричала, вскакивая, Зрелая Лэди. - Господа, зачем вам делить три миллиона на тридцать один? Это же трудно! Гораздо легче поделить три миллиона на тридцать. Не считайте меня. Вас останется ровно тридцать. Три миллиона поделите на тридцать, получится ровно по сто тысяч с каждого. Таким образом, вам не придется тратить время на расчеты, а время, как известно, дороже денег, потому что деньги можно вернуть, а потраченное время не вернешь ни за что на свете... Я же пока разберусь с кримами.

Говоря это, Зрелая Лэди вылезла из-за стола и начала пробираться к двери - как была, с компрессом на голове. Увидев этот маневр, Hobotoss закричал:

- Держите ее! Не дайте ей сбежать!

Несколько олигархов бросились ловить Лэди, однако она проявила необычную прыть: проскользнула под рукой Злого Вовы, толчком ноги распахнула дверь и кинулась вниз по лестнице.

Заметив, что капиталисты Пых-Так-Чок и лев-67 тоже вылезли из-за стола с явным намерением дать тягу, господин Hobotoss велел своей секретарше Вассаби запереть дверь на ключ и сказал:

- Господа, прежде всего, мы должны осудить этот недостойный поступок и исключить Лэдьку из членов нашего сообщества. Отныне никто не должен иметь с ней никаких дел. Скоро она поймет, что, выбыв из членов клана, она потеряла значительно больше, чем ей кажется... А теперь, господа, может быть, еще кому-нибудь хочется отправиться вслед за Лэдькой?..

Господин Hobotoss обвел взглядом собрание и, увидев, что больше никто не выказывает поползновения удалиться, закончил:

- Если нет, то не будем больше тратить попусту время и заплатим деньги.

Все богачи принялись вытаскивать из карманов свои чековые книжки и авторучки. Известно, что олигархи никогда не платят деньги наличными, а выписывают чеки, по которым всегда можно получить деньги в банке.

Увидев, что дело на мази, господин Hobotoss развернулся к двери и повернул ключ в замочной скважине. Дверь с тихим скрипом открылась. На пороге стояла ослепительно улыбающаяся Зрелая Лэди. На ней был строевский значок, а в руке… В руке она держала маленький клочок бумаги со скромной надписью «Чек на сумму один миллион терр» со столь же скромной подписью - «ПАПА».